很难想象大象和麻雀也会有冲突,但非洲大草原上确实发生过这样的事情。
2012年,一名野生动物摄影师在肯尼亚东部拍摄野生动物。他的相机正对着一片即将干涸的水体,三头非洲象在烂泥中欢快地玩耍。
然而没过多久,一群麻雀突然袭击了大象,附近的麻雀也逐渐加入进来,数量越来越多,甚至覆盖了整个水坑的四周和上空。
三头大象见情况不妙,纷纷离开水坑,但鸟儿们似乎并不打算放过大象。他们仍然蜂拥而至,攻击大象,直到三头大象逃跑。
后来摄影师展示他的作品时,声称鸟类的密度非常高,至少有20万只鸟在攻击大象。
很明显,大象很强壮,但和20万只鸟相比,它们只能走路。
攻击非洲象的鸟被称为红嘴奎利亚雀,因为它们有一对标志性的红色喙,外形和体型与我们熟悉的麻雀相似。
红嘴奎利亚雀,来源:李普记
这种鸟主要分布在撒哈拉以南地区,是非洲著名的ldquo。流氓rdquo,他们不仅会ldquo欺负rdquo大象对人类也很不友好。
我们可以一起去了解它,以及它为什么会和大象发生冲突!
麻雀为什么攻击大象
红嘴奎利亚雀和非洲象的冲突主要是因为水和食物。
非洲大部分地区属于热带草原气候,干湿季节明显。雨季到来,万物复苏,生机勃勃。旱季来临时,动物们会为了一个小水坑拼死一战。
亚洲象和非洲象都非常需要水,因为它们太大了,非洲象每天至少要喝100升水才能保持身体正常工作。
这里有一个有趣的事实。亚洲象只靠雄性长出巨大的象牙,而非洲象则是雄性和雌性都长出象牙。这可能和非洲象用獠牙截水有关。
大象在栖息地没有天敌。在非洲的旱季,它们经常把小水坑据为己有,在里面呆很长时间。
红嘴奎利亚雀的新陈代谢超快,对水的需求也相当巨大。他们每天至少要在水坑边喝两次水。
大象喜欢待在水坑里。洗澡;而且麻雀每天都要喝水坑里的水,至少有两次这样发生过冲突。
不过,非洲动物为了水坑打架也不奇怪。
除了水,非洲象的食物也与这些鸟类重叠,但还没有人观察到它们之间因为食物而大打出手。
大象是典型的食草动物,它们会吃红嘴奎利亚雀采集种子的植物,所以可能会有一些冲突。
但总的来说,还行。红嘴奎利亚雀喜欢吃带种子的草,而食草动物喜欢大象吃新发芽的草。
来源:伯纳德·杜邦
麻雀为什么要赶走大象?
红嘴雀是世界上数量最多的野生鸟类。在一个繁殖周期结束时,它的数量可以达到惊人的15亿。
这些鸟过着高度社会化的生活。在一个典型的群体中,种群数量可以达到上百万,这样庞大的群体会一起外出觅食,一起筑巢。没人知道他们是怎么做到的。
我们前面提到,摄影师说有20万只红嘴奎利亚雀攻击三头大象,这可能是保守估计。这种鸟会以整个鸟巢为食,可能有数百万只。
在繁殖季节,雄性红嘴奎利亚雀会早早筑巢。这些巢要么建在树上,要么建在草地上。
来源:伯纳德·杜邦
有趣的是,这些雄性会一起筑巢,密度惊人。在百万只鸟的大群体中,鸟巢的密度可达每公顷3亿个,有时一棵树上可同时挂6000个巢。它们似乎一点也不担心其他雄性的竞争。
这种超大型的社交模式是他们能赶走大象的原因。
红嘴奎利亚雀的体重一般在15-26克之间。20多万只红嘴奎利亚雀的总重量其实和大象差不多。这样的群飞在一起就算不发动任何攻击也够烦人的了。
所以大象虽然皮糙肉厚,很难被麻雀伤害,但也只能落荒而逃。
有点像一个人被20多万只苍蝇围着。苍蝇可能没想过害我们,但我们绝对不会想着去纠缠苍蝇。
对于大象来说,红嘴奎利亚雀可能只是因为喝水偶尔发生冲突,可能算不上攻击,但对于人类来说,这种鸟真的有点惹不起。
为什么红嘴奎利亚雀会和人产生矛盾?
你能想象几百万只鸟一起觅食吗?
如果你看过红嘴奎利亚雀的相关视频,一定会让你感受到大自然的奇妙。
它们像水墨画一样在空中飞舞。当他们找到草地时,他们一起奔向草地。后面的鸟吃了一块后,向前飞,然后落下来。整个过程就像小草变成波涛汹涌的大海,鸟儿像波浪一样向前飞去。
红嘴奎利亚雀是非常高效和活跃的觅食者。他们一天的大部分时间都在吃东西。一只麻雀每天大约吃15克食物。mdash几乎等于他们的体重。
由于惊人的食量和庞大的种群,红嘴奎利亚雀总是到处乱跑。
在非繁殖周期,红嘴奎利亚雀会跟着食物四处活动,吃完一个地方就换到另一个地方。但出于某种原因,他们总能找到近期降雨量和草种丰富的地方。
在繁殖周期中,它们会在海拔1000米以下食物相对丰富的地方短暂停留,但白天仍要飞行50至65公里觅食,晚上再返回巢穴。
据统计,在大约7周的繁殖周期中,一群500万只成年红嘴奎利亚雀总共要吃掉13吨昆虫和1000吨种子。
最后:非洲农业最大的害虫之一
它们是目前非洲最严重的农业害虫,被称为ldquo羽毛蚱蜢rdquo但它们并不只是像蝗虫一样周期性出现,而是一直存在。
为了对抗这种鸟,非洲人民也是绞尽脑汁,用尽了各种杀鸟方法。一些人花钱雇人在农田敲锣打鼓,另一些人使用渔网、杀鸟剂,甚至炸药和汽油。在一些地区,人们被鼓励抢食,发展各种烹饪技能。
据信,仅在南非,每年就有1.8亿只红嘴奎利亚雀被人为捕杀,甚至一个月最多能捕杀2100万只鸟。
然而,红嘴奎利亚雀的数量并没有因为人类的捕食而减少,相反,它的数量每年都在增加。
主要是因为非洲现在大力发展农业,相当于红嘴奎利亚雀的食物增加了。另一方面,它们还具有超强的繁殖能力,一年最多可产6窝,每窝可产3只左右。
非洲人辛辛苦苦清理赶不上自然死亡数量的鸟类。只能说作用微乎其微,但和非洲象一样,它们也没有其他更好的办法。
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